Nya destinationsguider

Antakya

Antakya är en medelstor stad i den allra mest södra delen av Turkiet, gränsande till Syrien. Stadens historia är en av de längsta i Turkiet och kanske i världen, och spelar en betydande roll inom bland annat kristendomen av flera skäl. Enligt sägnerna Lämningar från de allra tidigaste invånarna indikerar att platsen varit bebodd i mer än åtta tusen år, även om staden i nuvarande form grundades först runt tre hundra år före vår tideräknings början. Den kom tidigt att spela en viktig roll som en av de största, mest inflytelserika städerna i Romarriket. Under korstågen var staden såväl symboliskt viktig för både kristna och muslimer, och dessutom av strategisk betydelse tack vare sina bastanta skyddsverk och murar. Mot slutet av korstågen erövrades Antakya av Egypten, och staden föll mer eller mindre i glömska, eftersom handelsrutter flyttades och stadens tidigare militära fördelar blev mindre värdefulla. Först under 1800-talet erövrades Antakya av det dåvarande Ottomanska riket, och kom därefter gradvis att inlemmas i dagens Turkiet. Sakta men säkert fick också Antakya tillbaka mycket av sin forna glas, och efter en lång period av handel och tillväxt har staden blivit en viktig ekonomisk knutpunkt. Dagens Antakya är öppet och inbjudande, och är dessutom en av de mest mångkulturella städerna i Turkiet, förmodligen tack vare närheten till Syrien. Ett flertal språk talas, många religioner utövas och staden brukar ofta beskrivas som såväl gästvänlig som exotisk och spirituell. Klimatet är varmt och torrt året runt, med temperaturer från 10 - 15 grader under de kallaste vintermånaderna till uppåt 30 grader under varma sommardagar. Regn förekommer främst under vintern, men nederbörden är måttlig. Resa och boende Besökare anländer företrädesvis med flyg, och då antingen till Hatay Airport eller Adana Airport, den senare belägen ett par mil från centrum och den senare drygt tjugo mil från Antakya. Från Hatay går det enkelt att ta sig till sitt boende med taxi direkt från flygplatsen, medan buss är att föredra från Adana. Om möjligt bör man välja ett hotell eller resebolag som erbjuder transfer för att göra det så smidigt och billigt som möjligt. Utbudet av boende är relativt bra, men det är en god idé att boka hotell i förväg för att försäkra sig om att få ett rum till bra pris om man planerar att resa under högsäsong. Standarden är överlag god, men varierande i de lägsta prisklasserna - välj därför ett hotell med tre eller fyra stjärnor för bästa möjliga prisvärde. Mat och dryck Ett besök till Turkiet är som regel förenat med läcker mat, och Antakya är inget undantag, snarare tvärtom. Det finns många och fina restauranger som erbjuder välsmakande klassiker såväl som internationella, främst arabiska, läckerheter. Till de mest populära klassiska restaurangerna brukar Anadolu i Saray Caddesi räknas. Det finns ett flertal pubar och barer i Antakya, men desto färre klubbar. Vid större hotell och i närheten av hotellområden är chanserna störst att hitta ett välfyllt dansgolv med skön musik. En uppskattad bar med live-uppträdanden är, för den som det föredrar, Cabaret som ligger i centrum. Aktiviteter och sevärdheter Få städer har så lång och spännande historia som Antakya, och det bästa sättet att ta del av den är förmodligen att helt enkelt strosa runt i staden och beundra de välbevarade gamla byggnaderna och gatorna. Den som vill fördjupa sig kan med fördel besöka stadens arkeologiska museum, Mozaik Muzesi, som har en av världens största permanenta utställningar av mosaiker från Romarriket. Ett annat uppskattad och populärt besöksmål är St Peters kyrka, en av de äldsta kyrkorna inom kristendomen och i världen, som ligger inom gångavstånd från arkeologiska museet. Något av det mest fascinerande med St Peters kyrka är att den till största delen är byggd inuti ett berg - och är därmed tekniskt sett kanske närmast en vacker, grundligt utförd grotta. Antakya är inte i första hand ett resmål för klassiska sol och bad resor, men några av Turkiets finaste stränder finns faktiskt ett stenkast från staden. Dit hör Samandag, som ligger ett par mil från centrum, och är utmärkt för en mysig dagsutflykt.

Pristina

Pristina är huvudstad, tillika med dryga 200 000 invånare den största staden, i Kosovo. Staden har en lång, intressant och turbulent historia som sträcker sig tillbaka till den tidiga medeltiden. Pristina växte bokstavligt talat fram ur ruinerna av övergivna romerska städer i området, efter Romarrikets fall. Tack vare det gynnsamma läget i centrala Balkan växte Pristina fenomenalt snabbt, och blev inom kort en inflytelserik handelsstad i det dåvarande Serbiska kungariket. Under slutet av 1300-talet invaderas Pristina av Ottomanska riket, vilket kom att prägla en stor del av den lokala kulturen. Befolkningen delades med tiden i flera olika läger - dels de som föredrog det traditionellt serbiska, och dels de som anammade det nya, ottomanska. De olika grupperna växte isär allt mer med tiden, men lyckades ändå samexistera fredligt i princip hela tiden fram till världskrigen. I svallvågorna av världskrigen drabbades staden och civilbefolkningen hårt, och så även igen under Kosovo-kriget som skedde några år efter Jugoslaviens sönderfall, i slutet av 1990-talet. Dagens Kosovo har ett stabilt politiskt läge, och utgör en liten men växande ekonomi. Pristina är såväl modern som anrik och natur-nära. Klimatet är kontinentalt, med kalla vintrar och varm, lång sommar. Inte sällan sjunker temperaturerna nedåt 5 minusgrader under vintern och reser sig till 25 - 30 grader på varma sommardagar. Sen höst, sommar och tidig vår brukar anses vara bästa tiderna på året att resa till Pristina. Resa och boende Besökare anländer till flygplatsen Pristina International, som ligger en dryg mil från själva staden. Därifrån tar man sig enkelt vidare till centrum med en taxi, en resa som tar 15 till 20 minuter. Inga officiella bussar trafikerar flygplatsen regelbundet. Utbudet av boende är stort sett i förhållande till stadens storlek, men i praktiken ganska begränsat. Merparten av boendet finns i övre medelprisklass och standarden är alltjämt god. Enklare boende är inte särskilt mycket billigare, men däremot är det allra mest exklusiva boendet desto dyrare. Tre eller fyra stjärnor eller motsvarande är en bra avvägning mellan pris och kvalitet i Pristina. Mat och dryck Restaurangscenen är livlig i Pristina, och det internationella köket är lika populärt som det traditionella hos lokalbefolkningen. Det traditionella köket är enkelt, kryddstarkt och smakrik, ofta med en mångfald ingredienser som tillagas på flera olika vis. Restaurangerna Ex på Fehmi Agani och City Bakery på Nene Tereze tillhör de mest populära vad gäller traditionella maträtter. Utelivet i Pristina är bitvis lugnt och bitvis pulserande, beroende på årstid. Under högsäsong finns det ett stort utbud av barer och nattklubbar öppna, men även annars finns mysiga pubar att tillgå. Inneklubben Zanzibar på Mother Teresa Street lockar med ett av de mest välfyllda dansgolven, och på Spray Club hittar man ofta några av kontinentens bästa DJs. Aktiviteter och sevärdheter Att besöka Pristina ger en möjlighet till omväxling och avkoppling, förenat med god mat och vackra sevärdheter. Besökare som vill se Pristina från sin bästa sida kan helt enkelt bege sig ut på en vandringstur i staden, och kanske runda av med ett trevligt kaffebesök. Den som är sugen på shopping har också möjlighet att göra ett och annat fynd, särskilt smycken och hantverk i ädla metaller, något som är en lokal specialitet. Pristinas rika kulturarv är också påtagligt, med gamla kyrkor och moskéer, såsom Jashar Pasha på Nazim Gafurri Street, eller museet Pristina Ethnographic, med imponerande utställningar av kläder. Nationalmuseet återfinns i Pristina på gatan Sheshi Adam Jashari, och själva byggnaden är nästan lika spännande som dess fascinerande utställningar. Byggnaden uppfördes på 1800-talet, då som ett militärt högkvarter, som var i bruk under flera krig, men konverterades formellt till museum under mitten av 1970-talet.

Wroclaw

Wroclaw, även känd under sitt tyska namn Breslau, är en medelstor stad i den södra halvan av Polen. Staden har en lång och rik historia, men är än idag fortfarande relativt okänd jämfört med andra destinationer i Polen. I Polen är Wroclaw berömd för sin kulturscen, något som även uppmärksammats i omvärlden vid flera tillfällen. För omkring tusen år sedan dyker stadens namn upp i dåtida kartor och senare i historieböcker, men platsen bosattes långt tidigare. Troligast är att staden växte fram runt en fästning, vars syfte var att skydda förbipasserande handelsresenärer. Vid tidpunkten var handelsrutterna i området fenomenalt viktiga och det ledde till att staden ockuperades och övertogs vid en rad tillfällen. Stora delar av de ursprungliga stadsdelarna förstördes också när staden brändes ner av invaderande arméer. Under medeltiden kom staden senare att bli en del av Romarriket, strax före dess sönderfall. Under den protestantiska reformationen fick Wroclaw också en central roll, vilket senare ledde till att den franska kejsaren Napoleon fick upp ögonen för staden. Efter Napoleonkrigens slut tillföll Wroclaw det dåvarande tyska riket, och stadens handel började snart blomma upp igen. Butiker och fabriker byggdes på ruinerna av gamla försvarsverk och befolkningen ökade drastiskt. Tiden som en del av Tyskland upphörde efter andra världskriget, men den tyska perioden har också satt en tydlig prägel på kulturen. Dagens Wroclaw är en ganska genomsnittlig polsk stad, som å ena sidan är relativt stor och modern, men samtidigt också pittoresk och lika mysig och inbjudande som en mindre stad. Det riktigt unika ligger i stadens historia och kulturarv, som besökare givetvis kan ta del av. Klimatet är också välkomnande, med temperaturer från omkring noll grader under vinterns kallaste nätter till dryga 30 grader under varma sommardagar. Regn är ungefär lika vanligt året runt, och man kan räkna med nederbörd i genomsnitt en gång per vecka eller mer. Resa och boende Besökare anländer till den internationella flygplatsen, Port Lotniczy Wroclaw, i första hand. Från flygplatsen kan man ta sig till centrum med den reguljära bussen, vanligtvis nummer 406, men också med taxi. Eftersom bussen stannar längs vägen tar resan ofta mer än en timme, så resenärer som vill ta sig till hotellet snabbt bör ta en taxi. Utbudet av boende är stort i alla prisklasser i Wroclaw, och för det mesta får man den standard som man betalar för. Boendet är jämförelsevis billigt. I medelprisklass återfinner man många välrenommerade hotell, klassade med fyra stjärnor, komplett med restaurang och gym. Tänk dock på att staden inte är hur stor som helst, så boka boendet i god tid före avresa, för den händelse att du anländer samtidigt som alla bra och billiga hotell råkar vara fullbokade. Mat och dryck Det finns också ett mycket stort utbud av restauranger i Wroclaw, merparten är dessutom såväl billiga som populära. En orsak till det är att mycket av den lokala matkulturen är traditionell, men centrerar trots det kring specialiserade, mindre restauranger. Man kan lätt hitta välsmakande piroger och annan snabbmat i de flesta stadsdelar. Bland de större restaurangerna finns många olika teman, och den som är sugen på arabiska läckerheter kan besöka Primadia på Wita Stwoswa. Föredrar man den franska menyn är Le Bistrot Parisien på Nozownicza populär. Utescenen i Wroclaw är förvånansvärt stor, och det går att hitta såväl tyska "ölträdgårdar" som nattklubbar. Vill man skaka loss till rock är Od Zmierchu do Swity på Krupnicza ett bra val. Om man föredrar något bredare så kan Setka på Kazimierza Wielkiego vara värd ett besök, särskilt eftersom den är en av stadens mest populära uteställen bland invånare såväl som turister. Aktiviteter och sevärdheter Många besöker Wroclaw för att äta och dricka gott, strosa runt i historiska miljöer och för att uppleva en nära, men ändå ganska främmande, kultur. En utmärkt utgångspunkt för det är stadens torg, Rynek. Från Rynek är det bara ett stenkast till traditionella marknader, bra restauranger och mysiga butiker. Vill man dyka lite djupare i historien kan man besöka museet Panorama Raclawicka på Purkyniego, eller nationalmuseet på PowstáncÔw Warzawy. Kyrkorna St John på Katedralna och St Elizabeth Elzbiety är också givna besöksmål.

Lima

Lima är huvudstad i Peru, men också landets enskilt största stad med nära nio miljoner invånare, beläget i mitten av landet vid tre olika floder. Staden är ett viktigt ekonomiskt centrum, såväl som en universitetsstad, och är den snabbast växande orten i Peru. Trots att Peru har en mycket lång historia, är Lima en relativt ny stad. Staden grundades under medeltiden som en koloni av spanska utforskare, men redan innan dess fanns bosättningar på platsen tillhörande Inka-riket. Efter att konflikterna med Inka-riket lagt sig blev Lima snabbt en framträdande stad i den internationella handeln, vilket bidrog till att staden också snabbt expanderade. Under 1800-talet blev Lima föremål för flera konflikter, invaderades och ockuperades vid ett flertal tillfällen och händelseförloppet slutade med att Lima blev självständigt. Omedelbart därefter utsågs Lima till huvudstad i begynnelsen av vad som kan sägas vara nutidens Peru. I början av 1900-talet var staden fortfarande liten jämfört med dess nuvarande storlek, med bara drygt en halv miljon invånare. Under senare halvan av 1900-talet flyttade många från bergsregionerna till Lima för att ta del av den ekonomiska tillväxten. Turism är en förhållandevis liten inkomstkälla, men Lima är inte längre en okänd pärla bland resmål utan numera världsberömd och synonymt med Peru. Klimatet är ovanligt milt för kontinenten och pendlar vanligtvis mellan 20 - 30 grader under sommarhalvåret och svävar omkring 15 grader under vintermånaderna. Resa och boende Besökare anländer till flygplatsen Jorge Chavez International, som ligger en längre bit från själva staden. Därifrån tar man sig vidare antingen med buss eller taxi, där charterbuss arrangerat av hotellet eller resebolaget är allra smidigast. De reguljära bussarna går inte särskilt regelbundet och trafikerar inte alla hotell, och taxibilarna som finns vid flygplatsen är ökända för att vara opålitliga med priset. Besökare som inte har transfer inkluderat i priset bör boka en taxibil från ett seriöst bolag, vilka man hittar inne i själva terminalen på flygplatsen. Utbudet av boende är stort, men varierar i standard såväl som pris mellan stadsdelar. Allra bäst, vilket också ger mest värde för pengarna, är att boka ett hotell i medelprisklass på ett hotell som ingår i en större hotellkedja. Lima är en enorm stad, så det kan vara värt att ha i åtanke vilka aktiviteter som planeras vid valet av hotell, eftersom ett bra läge kan spara mycket tid och pengar under besöket. Mat och dryck I den lokala kulturen är maten väldigt viktig, och något man tillagar och serverar med stolthet. Det är därför inte så konstigt att Lima är en prisvinnande stad, känd för sina många och bra restauranger. Var man än är i staden kan man hitta en trevlig restaurang utan större problem. Menyerna är övervägande traditionella och innehåller till största delen färsk fisk, antingen rå och marinerad eller tillagad på diverse sätt, och ofta bläckfisk. Traditionsenligt ska maten som serveras vara smakrik och välkryddad. Än idag är utelivet i Lima inte särskilt prioriterat av de flesta invånarna, som för det mesta föredrar kaféer och restauranger. Trots det finns ett flertal uppskattade pubar, barer och klubbar som attraherar en hel del av besökare såväl som lokalbefolkning. BW Bar i Barranco tillhör de mest populära barerna, så även Huaringas på Bolognesi St. Aktiviteter och sevärdheter Utöver den goda maten finns också ett flertal större stränder, som ofta är välbesökta under högsäsong. De största stränderna återfinns i motsatta ändar av staden, i norr och i söder, i utkanten av staden. I närheten av stränderna finns också ett flertal restauranger, klubbar och hotell vilket gör Lima till ett utmärkt resmål för sol och bad. Den som vill ha lite omväxling från långa, sköna dagar på stranden har många välfyllda museer och gallerior att välja mellan. Museo Rafael Larco Herrera sägs ha mer än femtio tusen olika föremål, och tyngdpunkten ligger på keramik, medan Museo Nacional de Antropologia tar besökare genom hela stadens historia. Naturhistoriska museet, Museo de Historia Natural, är ett utmärkt val för den med intresse för den exotiska och fascinerande Peruvianska naturen. Söker man fina souvenirer kan man hitta ett flertal butiker i hamnen i San Miguel, främst hantverk såsom musikinstrument och kläder som går i traditionell, klassisk stil.

Umm al-Quwain

Umm al-Quwain är ett av de sju emirat som tillsammans kallas för Förenade Arabemiraten. Ett emirat är i praktiken en monarki som ungefärligen kan jämföras med ett kungarike, men utgör snarare en delstat än ett eget land. Umm al-Quwain är beläget i den norra delen av Förenade Arabemiraten och är förutom ett av de minsta, till befolkningen sett, också ett av för utomstående mer okända. Trots det har Umm al-Quwain en mycket lång historia och dessutom mycket att erbjuda besökare. De första bosättningarna på platsen fanns redan fem tusen år före vår tideräknings början och tydliga spår från dessa finns bevarade än idag. Dagens Umm al-Quwain började formas först för drygt två hundra år sedan, när området mer eller mindre frivilligt blev ett brittiskt protektorat. Umm al-Quwain sökte skydd hos Storbritannien mot det vid tidpunkten ständigt närvarande hotet från Ottomanska riket. Som ett brittiskt protektorat kom Umm al-Quwain att växa i betydelse och inflytande, tack vare dess viktiga läge för handel med Indien. Nya städer växte fram i och kring gamla samhällen och moderniseringen gick snabbt. Umm al-Quwain förblev ett protektorat fram till tidigt 1970-tal, då Förenade Arabemiraten uppstod. Klimatet är typiskt för regionen, med stundtals kalla nätter och heta dagar. Under högsommar är det inte ovanligt att temperaturen sträcker sig till 35 - 40 grader och under vinter kan temperaturerna falla ända ned till 10 - 15 grader. Vanligtvis är temperaturen mest behaglig under vår och höst, dag som natt. Regn är mycket sällsynt. Resa och boende Det finns ingen internationell flygplats i Umm al-Quwain och besökare anländer därför ofta till någon av de relativt närbelägna, såsom flygplatsen i Abu Dhabi eller Dubai. Därifrån tar man sig vidare med buss till Umm al-Quwain och det är en god idé att välja ett resebolag eller hotell som arrangerar transiten. Väl på plats finns inga reguljära bussar och besökare såväl som befolkning använder därför istället företrädesvis taxi. Utbudet av hotell i Umm al-Quwain är inte särskilt stort, men de flesta håller en god standard. Vanligtvis ligger de nära stranden, eller har egen strand, och tillhandahåller bra restauranger och barer. Mat och dryck Den lokala matkulturen är traditionell, enkel och smakrik. Kyckling och färsk fisk tillhör vanligheterna och serveras givetvis gärna med nybakat bröd. Merparten av restaurangerna är dock internationella eller går i särskilda tema. Besökare som vill prova på genuin, traditionell mat köper den med fördel vid något snabbmatställe eller besöker en fiskrestaurang såsom Wadi Al Neel. Umm al-Quwain är ett progressivt land, trots att merparten av befolkningen är religiösa och inte sällan konservativa. Ett flertal pubar, barer och nattklubbar finns i Umm al-Quwain och de flesta serverar alkoholhaltiga drycker. Efterfrågan är förstås ganska liten utanför hotellområdena varför utescenen i mångt och mycket kretsar kring just dessa. Aktiviteter och sevärdheter Till Umm al-Quwain reser vissa för att sola och bada, andra för att ta del av en spännande och inbjudande kultur. Oavsett vilket finns det många saker att se och göra. Varmt vatten och fina sandstränder hittar man hos de flesta större hotell, såväl som pubar och barer. Den som föredrar det kulturella hittar stadens officiella museum i närheten av Umm al-Quwain Bazar. Museet var ursprungligen en imponerande fästning, och hemvist åt dåtidens härskare. Byggnaden är förstås lika imponerande nu som då, men museet kan också locka med en stor utställning uråldriga vapen och andra regionala föremål. Ett stenkast från Umm al-Quwain hittar man lämningarna, vissa mer och vissa mindre bevarade, av kuststaden Al Dur. Al Dur var en gång i tiden en av regionens viktigaste handelshamnar och därtill den enskilt största för-Islamiska kuststaden. Här hittar man allt från gravar till hus och vackra, gamla monument. En lite mer ovanlig sevärdhet är camel-rally, som arrangeras en liten bit från Umm al-Quwain, vanligtvis framåt slutet av veckan. Besökare som har lite tid över och är på plats vid rätt tillfälle har möjlighet att få roliga minnen för livet.

Sharjah

Sharjah är namnet på ett emirat i Förenade Arabemiraten, men också namnet på huvudstaden i samma emirat. Sharjah är dessutom den tredje största staden i hela Förenade Arabemiraten, med en befolkning på dryga 800 000 invånare. Stadens historia sträcker sig tillbaka i tiden betydligt längre än såväl Sharjah som emirat som Förenade Arabemiraten. Staden Sharjah har varit bebodd i mer än 3000 år före vår tideräknings början, och var under lång tid en av de mest välutvecklade och rika städerna i regionen. Politiskt såväl som ekonomiskt och kulturellt var Sharjah inflytelserikt ända fram till medeltidens slut. Under början av 1800-talet blev Sharjah ett brittiskt protektorat, i likhet med flera närliggande städer, för att få beskydd mot det då hotande Ottomanska riket. Det nutida emiratet Sharjah grundades formellt i början av 1970-talet, även om regionen ända sedan medeltiden i praktiken varit ett emirat med ungefär samma gränser. Likt många andra emirat är Sharjah nära nog ekonomiskt oberoende tack vare naturtillgångar såsom olja. Utöver pengar är Sharjah också rikt på kultur, tack vare en lång och mycket stabil historia. Dagens Sharjah, staden såväl som emiratet, är uttalat religiöst och konservativt vilket har en direkt inverkan på det dagliga livet, för invånare såväl som besökare. Alkoholhaltiga drycker serveras över huvud taget inte, och vilken klädsel som är passande eller ej (och därmed olagliga) regleras i likhet med umgänge mellan ogifta. Besökare brukar inte uppleva detta som särskilt problematiskt, men resenärer bör vara medvetna om det när de planerar sina resa till Sharjah. Klimatet lovar värme året runt, särskilt under sommaren. Temperaturer sträcker sig ofta från omkring 10 - 15 grader under svala nätter till uppemot 40 grader under heta sommardagar. Bäst väder finner man som regel under våren, men även tidig höst är uppskattad av besökare. Resa och boende Resenärer anländer vanligtvis till flygplatsen Sharjah International, som ligger lite drygt över en mil från centrum. Mellan centrum och flygplatsen tar man sig enklast med skyttelbuss eller taxi, där skyttelbuss är det billigaste alternativet. Restiden är ungefär densamma. Utbudet av boende är förhållandevis stort och hotell finns i alla prisklasser. Besökare rekommenderas att välja ett boende med fyra stjärnor för mesta möjliga komfort till överkomligt pris. Standarden varierar kraftigt i de allra lägsta prisklasserna. Mat och dryck Den lokala matkulturen blandar det traditionella med det internationella. Merparten av de större restaurangerna går i olika tema, såsom amerikansk eller asiatisk mat, och färsk fisk är en lokal specialitet i Sharjah. Eftersom den traditionella maten anses vara husmanskost serveras den främst i enklare, mindre restauranger och i gatustånd. Kaféer finns överallt i staden, och serverar välsmakande, starkt s.k. turkiskt kaffe såväl som olika tesorter, ofta tillsammans med rikligt med socker. Alkoholhaltiga drycker serveras ingenstans i staden, med ett litet undantag för den internationella flygplatsen. Aktiviteter och sevärdheter Sharjah är en stad rik på historia och kultur, något som besökare givetvis kan och bör ta del av. Det mest populära besöksmålet är förmodligen Heritage Area, som ligger ett stenkast från hamnen. Heritage Area är ett område som blandar välbevarade gamla hus med restaurerade, uråldriga sådana och ger besökare unik inblick i det dåtida Sharjah. Den konstintresserade kan bege sig till stadsdelen Al Sharq, där man i utkanterna hittar stadens konstmuseum, som har en av de största permanenta utställningarna av diverse konst i Förenade Arabemiraten. Utställningarna täcker allt från flera hundra år gamla oljemålningar till mer modern konst. Islamiska museet i Al Sharq är välkänt i Förenade Arabemiraten såväl som i omvärlden för sin fascinerande utställning Islamisk konst, en utställning som sträcker sig över mer än tusen år i tiden. Väl värt ett besök för den med intresse för religion. Stadens arkeologiska museum är ett givet besöksmål för den historie-intresserade. Museet, som är beläget vid Cultural Square inte långt från centrum, erbjuder en utställning av föremål som sträcker sig tillbaka till tiden före Sharjah och grannstäderna. Här hittar man till exempel vapen som är många tusen år gamla, sida vid sida med kläder, mynt och köksredskap.

Ras Al Khaimah

Ras al-Khaimah är ett av de sju emiraten som tillsammans utgör Förenade Arabemiraten och dessutom namnet på huvudstaden i samma emirat. Till ytan sett är Ras al-Khaimah ganska stort, men befolkningsmängden är blygsam och huvudstaden kan sägas vara medelstor. Ras al-Khaimah är förmodligen inte lika välkänt i omvärlden som Dubai och Abu Dhabi, men är faktiskt trots det en av de mer populära semesterorterna i Förenade Arabemiraten. Stadens historia sträcker sig i egentlig mening bara några hundra år tillbaka i tiden, och saknade rentav formell stadsstatus under lång tid. Trots det har platsen varit bebodd längre än de flesta platser vi känner till, och redan flera tusen år före vår tideräknings början fanns här, för sin tid, välutvecklade samhällen. Under 1800-talet var Ras al-Khaimah en inflytelserik och strategiskt viktig stad, såväl militärt som för sjöhandeln, vilket föranledde en brittisk ockupation. Den självständiga statsstaten blev ett brittiskt protektorat, delvis frivilligt som ett skydd mot det allt mer hotande Ottomanska riket, och förblev som sådant under lång tid. Först i början av 1970-talet blev Ras al-Khaimah helt självständigt igen och valde då att ganska omgående ansluta sig till det nybildade Förenade Arabemiraten. Klimatet är genomgående varmt, med ett stekande hett sommarhalvår och något svalare vintermånader. Snö och regn är extremt ovanligt. Bäst tid på året att resa till Ras al-Khaimah är vanligtvis under tidig höst eller sen vår. Resa och boende Besökare anländer till Ras al-Khaimah International AIrport, som ligger drygt en mil från centrum. Vid ankomst krävs ett visum, men detta beviljas regelmässigt omedelbart vid ankomst för turister, och kostar ingenting eller på sin höjd en liten administrativ avgift. Från flygplatsen tar man sig vidare med transfer-buss eller taxi, beroende på vad resebolag eller hotell kan arrangera. Utbudet av boende är förhållandevis stort, men det är en mycket bra idé att boka i förväg eftersom de bästa hotellen givetvis är mest populära och kan bli fullbokade. De flesta större hotell har tre stjärnor eller mer, pool och egen strand, samt egna restauranger och barer. Stränderna är till största delen privata och besökare som vill sola och bada bör därför välja ett hotell med egen strand. Mat och dryck Den traditionella maten anses vara husmanskost och serveras vanligtvis inte på restauranger, däremot på diverse gatustånd som enklare snabbmat. Internationella restauranger hör till vanligheterna och särskild indiska och libanesiska är populära just nu. Alkoholhaltiga drycker serveras nästan uteslutande på eller vid hotellområden, och säljs bara undantagsvis i övriga Ras al-Khaimah. Besökare som vill skaka loss på ett dansgolv bör därför välja ett hotell som har egen nattklubb, eftersom utbudet är skralt i Ras al-Khaimah. Aktiviteter och sevärdheter Ras al-Khaimah är ett perfekt resmål för att sola och bada, äta och dricka gott och koppla av från den hektiska vardagen. Tack vare det rika historiearvet finns också många intressanta sevärdheter i eller i närheten av Ras al-Khaimah. Ras al-Khaimah består av en äldre del, den så kallade gamla staden, och en nyare del. Den gamla staden är liten men mycket sevärd, och är en perfekt plats för den som vill strosa runt i historiska miljöer och kanske avrunda med en god fika. I gamla staden återfinns i princip alla de äldsta byggnaderna, inklusive moskéer och försvarsverk. Vill man dyka lite djupare i historien så kan man besöka Ras al-Khaimah nationalmuseum, som också återfinns i gamla staden, i den gamla fästningen Al Hisn. En bit utanför Ras al-Khaimah hittar man byn Dhayah, som bland annat har ett stort urval av spännande ruiner och gamla, välbevarade gravkammare. En dagsutflykt kan vara på sin plats för den som vill få lite ombyte från stranden.

Ajman

Ajman är ett av de sju emirat som gemensamt kallas för Förenade Arabemiraten, beläget vid den Persiska Gulfen. Sett till befolkning är Ajman ett av de mindre emiraten och sett till yta det allra minsta. Huvudstaden i Ajman har samma namn och utgör den enskilt största staden i emiratet. Platsen där Ajman ligger har varit bebodd länge, och det är troligt att några av de tidigaste samhällena utvecklades i regionen. Däremot är det ingen som egentligen vet hur, var eller när dessa samhällen växte fram i detalj eftersom Ajman, likt flera av de andra emiraten, dyker upp relativt sent i historieböckerna. Först under 1800-talet, när Ajman tillsammans med flera andra emirat mer eller mindre frivilligt ställdes under den brittiska kronan som protektorat, börjar Ajman uppmärksammas. Några större utbyten med Europa i form av handel eller militära allianser har aldrig varit särskilt aktuellt, eftersom Ajman är så pass litet och har begränsade produkter att exportera. Vissa industrier finns dock, såsom produktion av skepp och båtar, som ofta exporteras. Den stora tillväxten kom först under senare halvan av 1900-talet efter införandet av mer liberala regler, främst på skatteområdet. Nya företag växte fram och företag från andra länder flyttade sin verksamhet till Ajman, medan immigrationen ökade rekordartat vilket gav en strid ström av nya arbetare. Turism är en relativt sett ny industri, och Ajman är än idag en ganska okänd pärla, som står lite i skuggan av sina mer välkända grannländer. Det är dock något oförtjänt eftersom Ajman är ett minst lika bra resmål som de andra emiraten. Klimatet är också inbjudande med sol och värme året om. Allra bäst tid att resa på är under sen vår eller tidig höst, då temperaturerna kan bli väl höga under mitten av sommaren. Resa och boende Ajman ligger centralt i Förenade Arabemiraten och besökare som anländer med flyg landar för det mesta på endera flygplatsen i Sharjah eller i Dubai. Därifrån tar man sig vidare med buss, vanligtvis arrangerad av resebolaget eller hotellet, vilket är betydligt smidigare än det kan förefalla. Avstånden är ganska korta och infrastrukturen god så transporttiden är förhållandevis låg. Utbudet av hotell i Ajman är begränsat, men de som finns är desto bättre. Hotellen har för det mesta en väl tilltagen privat strand, egna restauranger och i flera fall också egen bar. Priserna är överkomliga men standarden är genomgående mycket hög vilket också innebär att det finns få alternativ i de allra lägsta prisklasserna. Mat och dryck Den lokala matkulturen är enkel, ofta kötträtter som serveras med såser eller yoghurts och givetvis med nybakat bröd. Besökare som föredrar att äta på lite större eller mer exklusiva restauranger lär dock inte erbjudas detta eftersom det är husmanskost. Däremot serveras många klassiska rätter som snabbmat, och går att köpa lite varstans i staden. Indisk mat är på modet just nu och India House på Sheikh Humaid bin Abdul al-Aziz är en av de mest populära restaurangerna Alkohol är tillåtet och tillgängligt i Ajman, men eftersom lokalbefolkningen sällan konsumerar alkoholhaltiga drycker själva hittar man de flesta och bästa alternativen vid hotellområden och stränder. Viner och liknande drycker säljs också i ett par butiker i centrala Ajman. Nattklubbar, pubar och barer återfinns företrädesvis i närheten av stränder och typiska turistområden. Aktiviteter och sevärdheter De flesta som besöker Ajman gör det för att sola och bada, slappna av och skämma bort sig lite så som man förtjänar. Önskar man lite omväxling från de sandiga stränderna kan ett besök på stadens officiella museum vara på sin plats. Ajman Museum, en byggnad som uppfördes som ett palats för mer än fem hundra år sedan, hittar man mitt i centrum. Den som är sugen på shopping kan besöka några av Ajmans större gallerior, som mestadels återfinns i eller i närheten av centrum, såsom City Center Mall. Där kan man göra ett och annat fynd på märkeskläder och designervaror.

Constanta

Constanta är en kuststad vid Svarta Havet, i södra delen av Rumänien. Staden är medelstor till ytan och har under en halv miljon invånare, men är trots det en av de mest populära destinationerna för besökare. Utöver att vara omåttligt eftertraktat bland resenärer finns också landets största hamn, som också är en av de största och viktigaste i hela Europa, i Constanta. Stadens historia är inte helt fastställd, men platsen var bebodd långt före vår tideräkning och omnämns i bland annat många grekiska myter och berättelser. Hundratals år senare, strax före år noll i vår kalender, erövrar och koloniserar Romarriket området och staden får en allt mer växande betydelse. Det nuvarande namnet kommer från kejsaren Konstantin, och förknippas först senare med staden, som dessförinnan haft ett flertal benämningar både på grekiska och latin. Efter Romarrikets sönderfall annekterades Constanta av det Ottomanska imperiet, som sedan gav regionen till Rumänien genom fredsförhandlingar som följde efter många och långa konflikter. Därefter förblev staden relativt okänd fram till mitten av 1900-talet, då den uppmärksammades av turister. Staden utsattes trots det för brutala stridigheter under båda världskrigen och det tog många årtionden att bygga upp de stora, raserade delarna av staden. Dagens Konstanta är är en varm, mysig och inbjudande stad som har det bästa av båda världar. Å ena sidan är staden relativt liten och rustik, med många välbevarade stadsdelar från förr, och å andra sidan är den modern och välutvecklad med alla tänkbara bekvämligheter. Klimatet är också inbjudande under sommarhalvåret, då temperaturerna tenderar att pendla mellan 20 - 30 grader. Vinterhalvåret är desto svalare och det är inte ovanligt med minusgrader. Regn är ganska ovanligt under högsommar men desto vanligare under de andra säsongerna. Resa och boende De flesta besökare anländer till flygplatsen Mihail Kogainiceanu International, som ligger ett par mil utanför staden. Därifrån kan man ta sig till sitt hotell med flygbuss eller taxi, men vanligtvis är bussen ett fullgott alternativ. Flygbussen trafikerar centralstationen i Constanta och därifrån är det oftast lätt att ta sig vidare till hotellet. Vissa hotell erbjuder egen buss och några resebolag arrangerar transfer utan extra kostnad. Det finns en uppsjö hotell i Constanta, merparten i mer populära områdena och nära Svarta Havet. Standarden är varierande, men överlag god i medelprisklass och uppåt. Prisskillnaden är inte enorm mellan det billigaste vandrarhemmet och ett normalt hotell, så det kan vara värt att välja ett lite dyrare, men mycket bättre, boende. Mat och dryck Tack vare de många besökarna finns en mångfald restauranger i Constanta, från mindre och mysigare familjerestauranger till internationella snabbmatskedjor. Standarden är god och priserna ganska låga, och menyerna tenderar att vara traditionella eller amerikanska, med vissa undantag för italienska och franska restauranger. En lokal specialitet, som är såväl välsmakande som tillgänglig nästan överallt, är kebab. Man har också smak för röda viner i Constanta, så vinkännare kan med fördel prova något nytt och läckert varje dag. Under högsäsong finns det massvis av pubar och barer, och välfyllda dansgolv, i Constanta. Under vinterhalvåret finns det betydligt färre, men det finns alltid flera bra alternativ. Merparten av de mest populära återfinns året runt nära stränder och hotelldistrikt, och inte sällan har de större hotellen egna barer och nattklubbar i världsklass. Aktiviteter och sevärdheter Constanta är ett utmärkt resmål för den som vill sola, bada eller kanske prova på någon vattensport eller annan, mer äventyrlig aktivitet. Det finns också tillgång till några av Rumäniens mest välsorterade museer, konstgallerior och bra shopping. De mest populära stränderna finns mitt i staden, i närheten av hamnen, men de största och sandigaste stränderna hittar man istället i utkanten av norra Constanta. Bra shopping hittar man i centrum och i gamla staden, främst på Stefan cel Mare Street, där alla de största köpcentrumen och galleriorna återfinns. Den som är intresserad av stadens fascinerande historia kan besöka naturvetenskapliga museet, som erbjuder ett flertal permanenta och tillfälliga utställningar i många teman. Nationalmuseet, på Piata Ovidiu, är också en höjdpunkt med en imponerande samling av såväl grekiska som romerska och rumänska föremål. Från hamnen kan man också bege sig ut på en havstur, vilket är perfekt för den som vill ha lite omväxling. Avnjut en god lunch i vänners sällskap och känn Svarta Havets lugnande vågor bölja.

Cochabamba

Cochabamba är en av de största städerna i Bolivia, beläget söder om La Paz, och en av de mest populära besöksmålen i landet. Tack vare den vackra naturen och härliga klimatet har staden fått många smeknamn, exempelvis "den eviga vårens stad". Cochabamba ligger i dalgången med samma namn i den världsberömda bergskedjan Anderna. Platsen där Cochabamba ligger har, tack vare det bördiga klimatet, varit bosatt under mycket lång tid - ingen vet exakt hur länge, men man är säker på att det fanns bosättningar där för mer än 1500 år sedan. Först under medeltiden börjar platsen nämnas i omvärlden, då spanska kolonisatörer formellt grundade staden. Under flera hundra år växte staden rekordartat tack vare rika naturresurser, såsom silver, och dess inflytande blev allt större. Först under slutet av 1700-talet började mineralfyndigheterna sina, och dagens Cochabamba livnär sig framgångsrikt på lantbruk istället. Klimatet är inbjudande och staden gör skäl för sina smeknamn, med mild vinter och varm sommar. Temperaturen under dagtid ligger omkring 25 grader året runt, och regn är vanligt under hela året, men kanske främst under höst och vår. Resa och boende Det enklaste sättet att ta sig till Cochabamba är med flyg, och då landar man på JÔrge Wilstermann Interntional som ligger i utkanten av staden. Därifrån tar man sig enkelt och billigt vidare till sitt boende med taxi. Väl i Cochabamba kan man också ta sig till närliggande städer som La Paz med buss, vilket ofta kan bli en relativt tidskrävande men också billig och prisvärd utflykt. Allt eftersom fler och fler besökare upptäcker Cochabamba dyker nya hotell upp, och utbudet är följaktligen stort. Standarden är förhållandevis låg i de allra lägsta prisklasserna men ett lite mer exklusivt och lyxigt boende är faktiskt inte heller särskilt dyrt. Det kan därför vara en god idé att välja ett lite bättre boende, gärna med centralt läge. Mat och dryck I Bolivia i allmänhet, och kanske särskilt i Cochabamba, tar man verkligen mat på allvar och med stolthet. Portionerna är ofta stora, maten tillverkad av färska och lokalt producerade ingredienser, och finns i massvis av olika tolkningar. Den traditionella maten serveras lite varstans i staden, och det finns dessutom ett flertal nyare, mer internationellt inriktade restauranger som serverar exempelvis amerikanska eller japanska menyer. Bland de mest populära restaurangerna brukar Jacaranda på Tadeo Aenque nämnas, känd för utsökt och exotiskt lamakött, och Casa de Campo på Avenue Uyuni. Dryck, precis som mat, är en lokal stolthet och såväl kaffe som flera olika ölsorter produceras i regionen. Ett flertal kaféer och barer serverar båda delarna och byter helt enkelt ut menyerna vid kvällstid. Några uteställen, såsom Lujos på Calle Beni och Marka på Calle Ecuador, har rentav stora och populära dansgolv. Aktiviteter och sevärdheter Ett av de mest kända landmärkena för Rio de Janerio är förmodligen dess enorma Jesus-staty som tronar över staden, men faktum är att en ännu större Jesus-staty finns i Cochabamba. Statyn kan betraktas på nära håll vid slutet av Calle Colombia. Stadens långa historiearv kan också vara av intresse för den som uppskattar historia, och det finns ett flertal museer att tillgå. På Calle Potosi hittar man naturhistoriska museet och på Jordan Esq Aguirre stadens arkeologiska museum, den senare med en imponerande permanent utställningar av allt från mumier till fornlämningar. Besökare som vill dyka lite djupare i den bolivianska kulturen kan besöka någon av de mindre, äldre och närliggande städerna, såsom Punata eller Tarata. Där kan man strosa runt längs gator, torg och marknader och avnjuta en god lunch eller en härlig kopp kaffe utan stress och press. Vill man passa på och fynda lite under resan kan ett besök till La Cancha vara på sin plats. La Cancha är den största marknaden i Sydamerika, välfyllt med små butiker och gallerior. Där hittar man allt från handgjorda souvenirer till märkeskläder, ofta till mycket bra priser.

Bogota

Bogota är huvudstad i Colombia, det exotiska landet i Sydamerikas norra spets. Staden är dessutom den största i hela landet, så pass stor att den delas in ett tjugotal distrikt, som vardera är ungefär lika stor som en normal colombiansk stad. Stadens smeknamn, "Sydamerikas Aten", kommer från stadens starka kulturella inflytande och framträdande historiska roll, men skulle lika gärna kunna syfta till att beteckna Bogotas skönhet. Utöver att man traditionellt sett lagt stor vikt vid arkitektur och vackra byggnader så är staden dessutom otroligt vacker nattetid, då den skimrar i många olika neonfärger. Staden är rik på kontraster och inte sällan kan ett distrikt ha god ekonomi och vara väldigt modernt, samtidigt som ett annat distrikt är betydligt fattigare och underutvecklat bara ett stenkast därifrån. Bogotas historia börjar för många tusentals år sedan, faktiskt långt innan landet Colombia ens fanns med på kartorna. Först under medeltiden, när kolonisatörer började utforska och erövra platsen, börjar Bogota nämnas i historieböckerna på allvar. Det är också då som staden får sitt nuvarande namn och börjar växa på allvar, mycket tack vare stadens strategiska läge, vilket gjorde den viktig för såväl handel som guldgrävare och utforskare. Trots det förblev Bogota länge isolerad för influenser från mer avlägsna kulturer, vilket satte sin prägel på allt från den traditionella arkitekturen till matkultur, ända fram till 1800-talet. Från 1800-talets början gick moderniseringen desto snabbare, och allt från telefonlinjer till järnvägsspår anslöt Bogota till andra delar av Colombia. Några större industrier flyttade inte i märkvärd utsträckning till Bogota, men staden fick ändå sin egen karaktär genom sin mångfald. Konstskolor och universitet blev snart populära och normsättande och det i sin tur ledde till att affärerna för hantverk började blomstra på riktigt, och än idag är Bogota en ledande tillverkare av vackra textiler. Klimatet är typiskt för regionen, och är ungefär detsamma året runt. Vanligtvis sträcker sig temperaturerna under soliga, molnfria dagar uppåt 25 grader. Vid sämre väder faller temperaturen nedåt 15 grader och under nätterna ända ned till 5-10 grader. Regn är ovanligt under mitten av sommaren och större delen av vintern, men desto vanligare under vår och höst, som i Bogota är ganska långa säsonger. Resa och boende De flesta besökare anländer med flyg till flygplatsen El Dorado International, som ligger i utkanten av staden. Från flygplatsen tar man sig vidare med buss eller taxi, en resa som tar mellan 20 och 30 minuter under goda trafikförhållanden. En bussresa kostar nästan ingenting men i en så stor stad som Bogota är chansen tyvärr hög att man hamnar fel och inte hittar rätt, så taxi är att rekommendera. Det finns en mångfald taxifirmor som utgår från flygplatsen, så var noga med att välja en som erbjuder ett fast pris till din destination för att undvika att betala för mycket. Det politiska läget i Colombia är relativt stabilt, men riskerna är ändå något högre än i många andra länder. Därför är det en god idé att välja ett seriöst och pålitligt hotell, gärna från en välkänd eller rentav internationell hotellkedja. Utbudet är enormt, men störst i de lägre prisklasserna. Det finns också många prisvärda alternativ i de lite mer exklusiva hotellen, och det kan vara väl värt att inte välja det allra billigaste boende. Mat och dryck Den lokala matkulturen påminner mycket om husmanskost - många rätter görs på samma ingredienser, men tillagas på olika vis. Det finns utöver traditionella restauranger en uppsjö av mer exklusiva och specialiserade restauranger, såsom sushi-barer och pizzerior, så besökare har mycket att välja mellan. Utbudet kan variera kraftigt mellan de olika distrikten, men bäst utbud såväl som högst kvalitet hittar man som regel i Zona G. Det finns många pubar, barer och klubbar i Bogota och utelivet är pulserande året runt. Innestället Cha-Cha erbjuder ett hett dansgolv och på Gato Gris kan den som föredrar att mysa lite ta en svalkande dryck på taket, kanske bredvid en värmande öppen eld om det är lite kallt. De flesta populära uteställen återfinns i Zona Rosa, och utbudet är enormt bara i det distriktet. Aktiviteter och sevärdheter Bogota är en historisk plats, och för många är det ett rent nöje bara att strosa i lugn och ro nedför de slingrande gatorna bland små hus och marknader. För den som vill djupdyka i stadens historia kan ett besök på Museum of Colonial Art på Carrera St. vara trevligt. Väl där finner man Museum de Caldas bara ett stenkast bort längs samma gata. Den gamla staden, La Candelaria, är närmast obligatorisk för resenärer att besöka. På olika platser i den här fascinerande stadsdelen har många av Bogotas avgörande händelser skett. Här står också många av stadens äldsta byggnader, inklusive imponerande katedraler och bibliotek. Guidade turer finns att tillgå på många olika ställen i staden, antingen till fots, i buss eller på cykel. Många utgår ifrån Carrera St, men hotellen kan som regel erbjuda bra information om var de närmaste guidade turerna finns i förhållande till hotellets plats.

Izmir

Izmir är en storstad i den västra delen av Turkiet, beläget i regionen med samma namn. Med över tre miljoner invånare är staden av de största i hela landet, men det är kanske inte konstigt att staden har attraherat så många människor. Stadens historia sträcker sig mer än 3500 år tillbaka i tiden och var redan för flera tusen år sedan ett utvecklat samhälle. Under dess långa historia har också den strategiskt belägna staden varit föremål för många stridigheter. Redan hundratals år före vår tideräknings början erövrades staden av Alexander den store, och ytterligare några hundra år senare inlemmades staden i dåvarande Romarriket. Därefter har Izmir i perioder tillhört det bysantinska imperiet, Ottomanska riket och slutligen Turkiet. Kulturarvet i Izmir är därmed något helt unikt och även om man under det senaste århundradet anammat mer av den klassiskt turkiska kulturen syns ännu andra kulturers influenser tydligt. Dagens Izmir är en frodande, ekonomisk knutpunkt, som till betydande del livnär sig på export och handel. Klimatet är inbjudande med temperaturer mellan 20 - 30 grader under större delen av året, med enstaka lågpunkter under mitten av vintern. Regn är likaså ovanligt under sommarhalvåret men kan förekomma mer ofta under vintermånaderna. Resa och boende Det finns flera sätt att ta sig till Izmir, men det vanligaste är med flygplan. Då anländer man flygplatsen Adnan Menderes som ligger lite drygt en mil utanför centrala Izmir. Från flygplatsen till staden tar man sig smidigast med skyttelbuss, som avgår i samband med nästan alla ankomster. Skyttelbussen trafikerar centrum i Izmir och därifrån tar man sig vidare till fots, om boendet är närliggande, eller med taxi. I vissa fall, om boendet ligger avsides, kan en taxi hela vägen från flygplatsen vara en god idé. Hotell i Izmir finns det många av, men det är också en allt mer populär stad att besöka, och förutom turister passerar många affärsresenärer staden. Att boka boendet i god tid på förhand är därför en nödvändighet för den som vill ha ett bra hotellrum till bra pris. Standarden är överlag god, men med stora variationer i de lägre prisklasserna. En god tumregel är att välja ett boende med fyra stjärnor för att få mesta möjliga värde för pengarna. Mat och dryck Mycket av matkulturen i Turkiet är traditionell och relativt lika mellan olika platser i landet, men Izmir är ett undantag. I den lokala matkulturen syns tydligt influenserna från andra kulturer, och många maträtter kombinerar rentav grekiska recept med turkiska ingredienser. Resultatet är en uppsjö av exotiska läckerheter för besökare att prova på. Fisk är en lokal specialitet, vanligen grillad, och osten som produceras i regionen är väl värd att prova. Det finns ett flertal pubar och barer i Izmir, även om staden i sig inte är ett typiskt resmål för festsugna resenärer. Merparten av populära uteställen har samlats kring en och samma gata, i stadsdelen Alsancak. Där hittar man nästan alltid något som passar, och något som är öppet, oavsett när lusten att skaka loss på dansgolvet faller på. Aktiviteter och sevärdheter Izmir är en ofattbart gammal stad, men dessvärre har den också utsatts för en hel del påfrestningar genom tiderna. Därför är det bara ett fåtal delar av staden som är genuint välbevarade från gamla dagar, och dit hör Basmane. I Basmane och närliggande kvarter kan man strosa runt längs många hundra år gamla gator och andas in historiens vind i lugn och ro. Den en gång i tiden världsberömda basaren Agora återfinns numera i Agora Open Air Museum of Izmir, och är en sevärdhet och ett passande besöksmål för den som är nyfiken på livet i Izmir så som det var förr i tiden. Ett flertal slott, fästningar och skyddsverk står också kvar och välkomnar besökare. Till dessa brukar främst Kadifekale, Ok Kalesi, och Sancakkale nämnas som särskilt sevärda. Kadifekale återfinns vid den stora kullen med samma namn, Ok Kalesi hittar man i stadens hamnkvarter och Sancakkale finns i stadsdelen Inciralti. På senare år har utomhusmarknader och basarer vuxit fram runt fästningarna, vilket gör upplevelsen ännu trevligare. Det är främst souvenirer och vardagliga föremål som säljs, men möjlighet finns också att göra ett och annat fynd.

Fort Lauderdale

Fort Lauderdale är en hamnstad, belägen vid kusten mot Atlanten i delstaten Florida i USA. Staden är relativt stor sett till ytan, men desto mindre om man räknar stadens drygt 160 000 invånare. Under ett givet år kommer det ofta flera gånger så många besökare som det finns invånare, och Fort Lauderdale är ett mycket populärt resmål även inom USA. Under de i USA lite längre skolloven är Fort Lauderdale en självklart destination för tiotusentals studenter, och då är det främst de fina stränderna som lockar. Det är kanske inte så konstigt att staden fått smeknamnet "Amerikas Venedig", just tack vare de många stränderna, hamnarna och båttrafiken. Ursprungligen befolkades platsen där Fort Lauderdale ligger av indianer, som i sin tur bosatte platsen under 1700-talet. Under slutet av 1800-talet koloniserades området av soldater från Tennessee, som reste ett mäktigt fort, som platsen därefter döptes efter. Fortet blev en knutpunkt för förbipasserande, resenärer och handelsfolk och det dröjde inte länge innan det växte fram en stad runtom fortet. Den största och snabbaste tillväxten kom dock först efter andra världskriget, delvis eftersom flera nya militärbaser byggdes i närheten. Staden har således en ganska kort, men för den delen intressant, historia även om de flesta ser Fort Lauderdale som en mycket fin plats för sol och badande. Till skillnad från många andra typiska resmål i andra delar av världen är Fort Lauderdale mycket modernt och välutvecklat. Det ger bättre möjligheter för att ta sig runt samt bättre valmöjligheter för den som vill äta något gott, och förstås fler alternativ för den som är sugen på shopping. Klimatet är som det typiska för Florida i övrigt, med en lång och varm, solig sommar blandat med inslag av regn och rusk. Temperaturerna sjunker sällan under 20 grader någon gång på året, och det går utmärkt att ta sig till Fort Lauderdale året runt. Våren tenderar vara allra bäst för mesta möjliga sol och minsta möjliga regn. Resa och boende Besökare anländer till någon av de flera flygplatserna i Florida, vanligtvis Fort Lauderdale Hollywood International. Vissa besökare anländer till Miami International, som dock ligger längre bort från Fort Lauderdale. Var man hamnar beror på vilket resebolag man använder. Från respektive tar man sig enklast till sitt hotell med taxi eller buss - det finns också ett pendeltåg från Miami International som trafikerar centralstationen i Fort Lauderdale. Utbudet av boende är stort i alla prisklasser, från vandrarhem till exklusiva hotellsviter. Prisskillnaderna är inte alltför stora, och standarden är överlag hög - det finns rentav vandrarhem som ligger direkt vid stranden. Bäst värde för pengarna får man som regel på ett hotell i medelprisklass med tre eller fyra stjärnor. Mat och dryck Det finns många alternativ för den som vill äta något gott, och den lokala matkulturen är ganska internationell, med tonvikt på fransk, italiensk och asiatisk mat. Den amerikanska snabbmatskulturen finns också väl representerad, så besökare kan prova något nytt, gott och enkelt varje dag. Längs den största stranden finns Trina på The Atlantic Hotel, som är en av de mest berömda restaurangerna i delstaten, och i gamla staden hittar man Capital Grille på Galleria Mall som serverar utsökt grillat kött tillsammans med fina röda viner. Utelivet i Fort Lauderdale är vibrerande men varierar också mycket från säsong till säsong. Året runt kan man hitta ett hett dansgolv eller en mysig pub, men främst under våren och sommaren är alla uteställen välfyllda. Under vintern finner man stadens bästa uteställen i gamla stan längs Riverfront och under vår och sommar finns det ett flertal heta ställen precis vid stranden The Strip. Aktiviteter och sevärdheter Det finns många fina stränder i Fort Lauderdale, men det största området är det mest populära, och går under smeknamnet The Strip. Här hittar man förutom sol och bad fina restauranger, barer och det är nära till bra shopping såväl som spa och relax-anläggningar. I gamla staden hittar man diverse underhållning, från biografer till museer och konstgallerior. Konstmuseet Museum of Art på E Las Olas Boulevard är en höjdpunkt. I utkanten av staden, i Broward, hittar man de flesta aktiviteterna, från ridturer till vattenskidor och golfbanor. Här finns också ett museum för antika bilar på Packard Street, guidade rundturer och den botaniska trädgården Flamingo Gardens på Flamingo Road.

Caracas

Caracas är huvudstad, och tillika landets största stad, i Venezuela, det mytomspunna och grönskande landet i Sydamerika. Staden är belägen i den norra delen av landet, i bergsregionerna, och är en populär destination för resenärer från hela världen. Staden grundades i sin nuvarande form under senare delen av medeltiden, när spanska utforskare erövrade och koloniserade regionen. Då var platsen sedan länge bebodd, men ingen vet under hur lång tid som urbefolkningen funnits där. Caracas var emellertid inte den första spanska bosättningen, utan etablerades först som en fästning som kunde skydda de tidigare bosättningarna, delvis mot pirater men också mot urbefolkningen. Stora delar av Caracas raserades av jordbävningar under tidigt 1800-tal, men efter att Venezuela började exploatera sina oljeresurser och den ekonomiska tillväxten tog fart byggdes staden snabbt upp igen. Det nutida Caracas är ett betydelsefullt centra för landets handel och ekonomi, och turism är inte en större inkomstkälla. Trots det ökar antalet besökare stadigt, allt eftersom fler och fler upptäcker den härlig blandningen av det medeltida och det ultramoderna som Caracas utgör. I Caracas kan man strosa runt längs hundraåriga gator, fika på någon mysig uteservering och runda av med en shoppingtur eller kanske ett spa-besök. Klimatet är också attraktivt, om än kanske något överväldigande, med höga temperaturer året runt. Det är inte ovanligt att temperaturen ligger mellan 25 - 30 grader under dagen, oavsett årstid, och mellan 15 - 20 grader under nätterna. Regn är inte ovanligt men främst är det den sena sommaren eller tidiga våren som ser mest nederbörd. Resa och boende Ett par mil utanför staden ligger flygplatsen Simon Bolivar, som är det vanligaste ankomststället för besökare från andra länder. Härifrån tar man sig till centrala Caracas med taxi, men besökare bör vara uppmärksamma med vilken taxitjänst man vänder sig till. De större, mer seriösa taxibolagen erbjuder ofta ett fast pris från flygplatsen till större hotell och flygplatsens eget taxibolag, som syns genom sina svarta bilar, har allra bäst rykte. Många hotell och resebolag erbjuder dock transfer, antingen inkluderat i priset eller som tillval, och det är i så fall det bästa valet. Caracas är ingen utpräglad turistort, vilket gör att utbudet av vandrarhem och liknande är mycket begränsat. Tack vare stadens betydelse inom handel har dock ett flertal hotell vuxit fram, så utbudet är fullt tillräckligt för de flesta i medelprisklass och uppåt. En god idé är dock att boka med viss framförhållning eftersom det lätt kan bli fullbokat vid konferenser, mässor och liknande. Mat och dryck Matkulturen i Caracas är enkel, men delikat. Många olika rätter kan tillagas på flera vis som ger varje rätt en egen karaktär, trots att ingredienserna ofta är ungefär desamma. Givetvis ska nybakat bröd och gärna lokalt producerad ost serveras till maten. Den lilla, men populära, familjerestaurangen Bar Basque i La Candelaria och franska Malabar i Las Mercedes tillhör höjdpunkterna. Utelivet i Caracas är vibrerande, men utbudet är inte alltför stort, eftersom det inte är en traditionell semesterort. Över hela staden kan man hitta mindre pubar och barer, och särskilt då i stadsdelen La Castellana. Salsaklubben El Mani Es Asi vid Sabana Grande erbjuder stadens mest välfyllda dansgolv, tillsammans med medryckande musik och härlig stämning. Aktiviteter och sevärdheter Caracas är ett utmärkt ställe att besöka för den som vill komma nära den vackra sydamerikanska naturen utan att för den skull behöva ge upp bekvämligheten i det moderna samhället. Många besökare passar på att äta och dricka gott, koppla av och kanske ta del av den fascinerande historien och kulturarvet. Naturen är givetvis också bara ett stenkast bort och det finns många guidade turer som besökare kan prova på. Den som vill djupdyka i Caracas historia kan besöka konstmuseet Museo de Arte Colonial eller Museo Bolivariano, som berättar Simon Bolivars spännande livshistoria. Tillfälliga såväl som permanenta utställningar med modern konst hittar man i Avenida Francisco de Miranda, på konstgallerian La Estancia. Lite mer äventyrliga besökare kan bege sig på en vandringstur, eller kanske en cykeltur, i någon av bergskedjorna som genomskär staden. Många besökare passar på att njuta av utsikten från berget Avila, som sägs vara den bästa som finns över Caracas.

Jersey

Jersey är en självstyrande brittisk kronbesittning, vilket innebär att det är ett område som formellt inte står under Storbritanniens kontroll, men likväl delar samma monark och kungahus. Jersey ligger utanför den franska kusten och är formellt en ögrupp, men i praktiken ligger hela Jersey på en och samma ö. Lite drygt hundra tusen invånare är fast bosatta i Jersey och den största delen av Jerseys ekonomi baseras på olika finansiella tjänster. Platsen där dagens Jersey ligger har varit bebodd sedan stenålderns allra tidigaste skeden, men när det första egentliga samhället på ön växte fram är ännu okänt. Vissa historiker gissar på att Jersey koloniserades tidigt av Romarriket, men det finns inga klara bevis. Först under tidiga medeltiden börjar Jersey synas på dåtidens kartor, och vid tidpunkten omnämndes den främst på grund av sina hamnar och sitt strategiskt viktiga läge. Medeltiden och de följande århundradena blev också turbulenta, eftersom den lilla ögruppen med det lyckosamma läget var en attraktiv måltavla. Från medeltidens början och ända fram till 1700-talet kom kontrollen över Jersey att skifta vid en rad tillfällen. Slutligen lyckades en fredlig lösning kunna förhandlas fram tack vare handelsrelationer, eftersom flera stormakter var beroende av handelsrutterna som passerade Jersey. Dagens Jersey är ett ekonomiskt mycket välmående område, med stark tillväxt. Det är inget traditionellt besöksmål för turister men har ändå mycket att locka med, och dessutom slipper man förstås de typiska så kallade turistfällorna. Klimatet är varierande, med mild vinter och sval sommar, och omväxlande regn och sol. Resa och boende De flesta besökare anländer med flyg till Jersey Airport, som ligger i St Peter på den största ön. Flygplatsen är internationell men trafikeras i första hand av resor till och från Storbritannien, varför det inte är ovanligt med en mellanlandning i exempelvis London på vägen till Jersey. Från flygplatsen tar man sig vidare med kommunal buss, taxi eller transferbuss som arrangeras av resebolag eller hotell. Jersey är till ytan sett inte särskilt stort, men trots det är utbudet av boende ganska heltäckande. Alternativ finns i alla prisklasser och standarden är också genomgående god. Enkla och billiga vandrarhem såväl som exklusiva hotellrum finns att tillgå, och för det mesta till ganska bra priser. Mat och dryck Restauranger, likt boende, finns i mångfald och går i många olika teman. Vad som däremot inte hittas med enkelhet är traditionell mat, eftersom den anses vara husmanskost och därför inget som vanligtvis serveras på restauranger. Besökare kan dock med fördel prova en läcker sushi till lunch och en kryddstark indisk gryta till middag, eller kanske italiensk pasta om man så föredrar. Utescenen i Jersey är i likhet med antalet restauranger sprudlande, men fokuserar av tradition mest runt pubar och barer. Ett flertal nattklubbar finns dock, mestadels belägna i St Helier, såsom Pure, med öns hetaste dansgolv och La Cala, som stoltserar med öns bästa DJs. Föredrar man att bara dricka något svalkande i goda vänners sällskap kan The Drift Bar i St Heliers hamn vara ett bra alternativ. Aktiviteter och sevärdheter Till Jersey kan man resa för att koppla av i en mysig, naturskön miljö och kanske äta och dricka lite extra gott. Det finns också en hel del sevärdheter och Jerseys kulturella och historiska arv är betydligt större än man kan tro. Jersey har ett kombinerat historiskt museum och konstgalleria, som tar besökare mer än hundra tusen år tillbaka i tiden. Utställningarna är minst sagt minnesvärda och gallerian kan locka med både utvalda sentida konstnärer och den lokala konstnären Cahuns samlade verk. Det medeltida kapellet, La Hougue Bie, som återfinns i Grouville, är uppförd runt mer än fem tusen år gamla begravningsplatser och är en lika iögonfallande som fascinerande plats. Utöver byggnaden och gravarna finns också en spännande utställning av gamla verktyg och föremål. Vid Gorey står den mäktiga fästningen Mont Orgueil Castle, som är lika vacker som imponerande. Fästningen togs i bruk för över 600 år sedan och har inte bara stått emot ockupationer och invasion utan också tidens tand. Slottet är fyllt med gamla föremål och konstverk, och erbjuder dessutom från sina borgmurar den kanske bästa utsikten över solnedgången som står att finna i Jersey.

Lubeck

Lübeck är en medelstor stad i norra delen av Tyskland, beläget vid sidan av floden Trave, med anor som går tillbaka till den senaste istiden. Staden är berömd för sitt kulturarv, som klassats av bland annat FN som en betydande del av världsarvet. Trots att platsen har varit bebodd så pass långt tillbaka i tiden som kan tänkas vara möjligt så grundades staden formellt sett först för cirka tusen år sedan. De tidigaste nybyggarna var emigranter från närliggande städer som fördrevs under religiösa konflikter. Detta innebar också att det fanns mycket fientlighet mot staden såväl som befolkningen, och större delen brändes ner år 1128. Staden byggdes upp från grunden igen ett tjugotal år senare men det blev en kortvarig fred, och kontrollen över Lübeck skiftade flera gånger. Lübeck hade ett starkt politiskt inflytande i regionen, stort symboliskt värde och ett strategiskt läge som gjorde staden attraktiv för främmande makter. Periodvis ställde sig Lübeck helt neutralt, som under Napoleon-krigen, men ockuperades ändå. De många konflikterna skulle komma fortsätta ända fram till 1900-talet, och slutligen avslutas efter andra världskriget. Efter världskrigen var Lübeck svårt skadat och industrierna såväl som befolkningen hade decimerats, men trots det växte staden på rekordtid tillbaka sin forna storhet. Många tvingades nämligen fly eller valde av olika skäl att flytta från andra städer och immigrerade då istället till Lübeck. Dagens Lübeck är modernt, men de gamla traditionerna lever kvar. Arkitekturen känns fortfarande medeltida och trots alla stridigheter finns många hundratals år gamla byggnader välbevarade. Klimatet är typiskt för regionen med temperaturer nedåt enstaka plusgrader under mitten av vintern till omkring 20 grader i genomsnitt under sommaren. Resa och boende De flesta anländer via flyg till Lübeck Airport, även kallad Hamburg-Lübeck, som ligger lite drygt en mil från centrala Lübeck. Däremellan tar man sig enklast med den reguljära bussen, som avgår två gånger per timme under dagtid, eller expresståg. Restiden med buss är cirka 20 - 30 minuter, och med expresståg cirka 10 - 15 minuter, men väntetiden på tåget är längre än hela restiden med buss. Därmed är buss som regel det bästa alternativet, men taxi finns också för det mesta tillgängligt vid terminalen. Det finns en mångfald hotell i Lübeck, men staden är också en mycket populär destination. Därför bör besökare boka i förväg, gärna i samband med att resan bokas eller tidigare, för att vara säker på att hitta ett bra boende till rimligt pris. Standarden är överlag mycket god, men kan variera bland det allra billigaste boendet. Mat och dryck Utbudet av restauranger i Lübeck är avsevärt mindre än i exempelvis Berlin, men de restauranger som finns är desto bättre, inte sällan prisvinnande. Det finns desto fler kaféer än restauranger och de flesta serverar också enklare måltider. Merparten av restaurangerna serverar tysk husmanskost, men ofta i olika unika tolkningar. Lübeck är en stad med en mycket stark pub-kultur, där det hör till vardagen att besöka den lokala ölhallen i goda vänners sällskap. Besökare kan se fram emot utsökt, lokalt producerad öl till mycket överkomliga priser, och många pubar och barer att välja mellan. Ett av de hetaste inneställena just nu är Cole Street som trots namnet ligger längs gatan Beckergrube. Aktiviteter och sevärdheter Till Lübeck reser man för att äta och dricka gott, få lite avkoppling och omväxling, och givetvis strosa runt i historiska miljöer. Det gör man bäst i den äldsta, mest välbevarade delen av staden som går under namnet Altstadt - den gamla staden. I gamla stan kan man utan större problem spendera både en och två dagar med att vandra längs de uråldriga små gatorna, besöka mysiga butiker och beundra de vackra byggnaderna. Lübeck är också känd för sina många kyrkor, och även dessa har ofta lång och spännande historia. Marienkirche i gamla staden är den största och en av de äldsta, medan St Petri ett stenkast från Marienkirche erbjuder en fantastisk utsikt över staden, förutom själva byggnaden. Trots att Lübeck är en jämförelsevis liten stad finns det möjlighet att göra ett par riktiga fynd för den som gillar shopping. Många butiker erbjuder lokalt producerat godis och drycker, såsom choklad och kaffe. En lokal specialitet är marsipan, som sägs ha en mycket säregen och god smak. Under sommaren arrangeras också ett flertal större festivaler i Lübeck.

Shanghai

Shanghai är den enskilt största staden i Folkrepubliken Kina, och därtill en av de största städerna i världen med en befolkning som överstiger 20 miljoner invånare. Mest känd i omvärlden är Shanghai förmodligen för sin betydande roll i populärkultur, och den beskrivs inte sällan som mytomspunnet. I Kina är staden mer känd som en ekonomiskt knutpunkt, ett kulturellt centra och runt om i Asien för sin inflytelserika ställning i regionen. Stadens historia sträcker sig lång tillbaka i tiden, och även om ingen vet exakt när platsen först beboddes, grundades staden formellt drygt tusen år före vår tideräknings början. Med dåtida klassifikationer var Shanghai formellt en handelsstad, något som innebar vissa privilegier och som förmodligen berodde på dess vältrafikerade hamn. Genom tiderna, och under många olika dynastier och härskare, har Shanghais roll förändrats något från tid till annan. Staden har dock under största delen av sin existens varit befriad från större stridigheter, utöver att staden en period ockuperades av britter i början av 1800-talet. Några år före andra världskrigets utbrott invaderas bland annat Shanghai av Japan, men även den ockupationen blev relativt kortvarig. Som ett resultat är Shanghai en stad som har ett såväl unikt som välbevarat historiearv, till skillnad från många krigshärjade europeiska länder. Efter kalla krigets slut öppnade regeringen upp för ekonomiska reformer, och efter många år stagnation fick ekonomin och handeln i Shanghai en nystart. Dagens Shanghai är därmed en plats som kombinerar det moderna och högteknologiska med det äldre och traditionella. Klimatet är inbjudande, om än ganska fuktigt. Temperatur och väder varierar tydligt med årstiderna. Under mitten av vintern svävar temperaturen ofta omkring noll grader och under högsommar sträcker den sig ofta närmare 30 grader. Regn är vanligt under mitten av sommaren, varför den bästa tidpunkten att resa ofta anses vara sen vår eller tidig höst. Resa och boende Besökare anländer som regel till flygplatsen Pudong, men vissa resebolag trafikerar istället flygplatsen Hongqiao. Från Pudong väljer de flesta att ta sig vidare med de världsberömda Maglev-tågen - magnetiska tåg. Dessa trafikerar Shanghais centrum. Bor man en längre bit från centrum är en taxi direkt från flygplatsen att föredra. Från Hongqiao kan man resa vidare med buss, men ett ofta smart alternativ är att istället ta sig till Pudong och därifrån vidare med Maglev-tåg. Utbudet av boende i Shanghai är förmodligen oöverträffat i Kina, såväl vad gäller antalet hotell som standarden. Trots det är variationerna enorma och även om priset ofta stämmer överens med förväntningarna är det en god idé att välja en välkänd eller internationell hotellkedja. Eftersom Shanghai är en handelsstad passerar också många affärsresenärer året runt och därför är det starkt rekommenderat att boka boende i förväg. Mat och dryck Matkulturen i Shanghai är som staden i övrigt, mångkulturell. Traditionell mat är husmanskost och serveras främst i moderna tolkningar på restauranger. Därmed är det också lätt att hitta nya smakrika läckerheter varje dag. Fiskrätter är en lokal specialitet. Utescenen i Shanghai är, likt så mycket annat med Shanghai, imponerande. Det finns en uppsjö av pubar, barer, klubbar och dansgolv, spridda över hela staden. Stadens uteställen går i alla tänkbara teman, och några av de mest populära klubbarna är Dada vid Fahuazhen Lu och I Love Shanghai på Xinzha Lu. Aktiviteter och sevärdheter I likhet med andra stora städer finns det något för alla i Shanghai. Den som vill ta det lite lugnt kan spendera en dag på spa och skämma bort sig lite, och den som hellre shoppar loss hittar många och välfyllda butiker. Kaféälskaren kan luta sig tillbaka på något mysigt fik med en bok och varje dag kan rundas av med en trevlig, god restaurangmiddag. Vill man dyka lite djupare i stadens spännande, långa historia kan ett besök på Shanghai Museum, vid Peoples Square, vara att rekommendera. Utställningarna är så kompletta som man kan tänka sig och sträcker sig tillbaka till stadens första år. Föredrar man kultur finns ett flertal tempel och gallerior att välja mellan. Särskilt templet Jinshan Donglin vid Ji Shan Qu Dong Lin Jie brukar uppskattas. Templet har stått emot tidens tand i över 700 år och är världsberömd för ett flertal saker, såsom världens största Buddha-dekor.

Kochin

Kochin är en hamnstad i delstaten Kerala som ligger längs den västra kusten i Indien. Staden är därtill med sina fler än två miljoner invånare, om man räknar med tillhörande närområden, den största staden i Kerala och en av de större i regionen. När platsen där Kochin ligger först bosattes är okänt, men för mer än tusen år sedan fanns ett utvecklat samhälle på platsen. Före medeltiden var Kochin rentav ett eget kungarike, som förvisso var ganska litet till ytan, men tack vare handel välmående och välutvecklat. När sjöhandeln började ta fart på allvar i början av medeltiden hade Kochin ett unikt strategiskt läge och dess hamn blev snart en av de mest trafikerade i Indien. Det ledde också till att andra kungariken fick upp intresset för Kochin, och området koloniserades kvickt. Under 1500-talet styrdes Kochin formellt av Portugal, och senare av Holland. Under 1800-talet övertogs Kochin av Storbritannien och var i praktiken ett brittiskt protektorat ända fram till efter andra världskriget. Dagens Kochin bevarar mycket av det bästa från äldre tider, från historiska byggnader till lokal kultur, men är också öppet och modernt. Inte sällan kan man se ett många hundra år gammalt hus längs samma gata som man finner ett IT-företag som har sina kontor i ett höghus med glasfasad. Klimatet är mycket inbjudande, med temperaturer omkring 25 grader året runt. Solen skiner starkt för jämnan, men regn är också vanligt lite nu och då, vilket kan vara något av en skön omväxling. Resa och boende Besökare anländer vanligen till flygplatsen Cochi International som ligger några mil från centrala Kochin. Från flygplatsen tar man sig enkelt vidare med buss eller flygtaxi, och det är inte vanligt att vissa hotell erbjuder egen transfer-service. Utbudet av boende i Kochin är mycket stort, eftersom det är ett mycket populärt besöksmål för turister och samtidigt en vanlig genomfartsort för affärsresenärer. Det gäller därför att vara ute i god tid och boka boendet före avresan, allra helst i samband med att man bokar resan. Standarden varierar på hotell i lägre prisklasser men håller överlag god nivå i övre medelprisklass och uppåt. Söker man sol och bad kan ett hotell med privat strand vara en mycket bra idé. Mat och dryck Kochin är en mångkulturell stad, något som tydligt märks i den lokala matkulturen. I Kochin serveras allt från traditionell indisk mat till än mer exotiska, afrikanska läckerheter. Närheten till havet har gjort färsk fisk, samt bläckfisk, till lokala specialiteter. Besökare som inte provat den lokala stoltheten "allepey", fisk-curry, kan med fördel ta tillfället i akt. Fina restauranger hittar man runtom i staden men Ceylon Bake House på MG Road och Arya Nivas på Chitoor Road tillhör de mest populära. Utescenen i Kochin kan bäst beskrivas som pulserande, med en mångfald uteställen spridda över staden. Lokalbefolkningen föredrar av tradition att svalka sig med någon god dryck i goda vänners sällskap på pubar, men det finns också ett flertal nattklubbar och dansgolv, såsom Opium Club vid Palarivattom Jn. Aktiviteter och sevärdheter Det finns massor av saker att se och göra i Kochin, även om de flesta besökare väljer destinationen för att sola och bada. Tycker man att det blir långtråkigt att lapa sol på de sandiga, sköna stränderna kan en dagsutflykt till någon av temaparkerna utanför Kochin vara på sin plats. Föredrar man havet kan man spendera en dag på vågorna genom någon av de guidade båtturer som utgår från hamnen. Är man mer för stadens historiearv finns ett flertal riktigt fina museer i Kochin, exempelvis historiemuseet Museum of Kerala. Historiemuseet ger med sina stora permanenta utställningar och sina realistiska vaxfigurer nästan garanterat minnen för livet.  Ett flertal palats och gamla fästningar finns också i Kochin, vanligen efterlämnade av olika kolonialmakter. Vissa befinner sig i bättre skick än andra, såsom det holländska palatset i Mattencherry på Palace Road. Palatset har stått emot tidens tand i flera hundra år och är än idag såväl välbevarad som fylld med imponerande rikedomar och konstverk.

Goa

Goa är den till ytan allra minsta Indiska delstaten, men också dess rikaste och mest moderna. Inom Indien är staden berömd för sina antika religiösa platser, men i omvärlden är det förmodligen de magiska stränderna som lockar besökare. De religiösa platserna är dock viktiga för såväl katoliker som hinduer, som under lång tid vallfärdat till Goa för att be och umgås. Tidigare var Goa en portugisisk koloni, och än idag kan man se en tydlig portugisisk prägel, något som också gör att Goa och övriga indiska fastlandet uppvisar starka skillnader. Utöver det kulturella är Goa också säreget tack vare sin rika och vackra miljö, som ståtar med en enorm flora av såväl djur som växter. Ursprungligen var dock platsen bebodd för mer än 10 000 år sedan, vilket gör den till en del av den moderna civilisationens födelseplats. Spår av detta finns i mångfald, delvis i form av tusentals föremål på museer, och dels i form av mycket gamla, vackra byggnader. Platsens långa utveckling, genom flera epoker, och det faktum att Goa blivit ockuperat och erövrat flera gånger, har lett till dagens mångkulturella och fredliga samhälle. Majoriteten av invånarna är religiösa, men spridningen mellan olika religioner är stor, och flera språk talas sida vid sida. Klimatet i Goa är tropiskt, vilket betyder värme och sol men också regn och blåst. Temperaturerna ligger stadigt mellan 25 - 30 grader året runt, men under sommaren är nederbörden mycket hög, bitvis extrem. Allra bäst är det därför att resa till Goa under vår eller höst. Resa och boende Besökare anländer med flyg till Vasco Da Gama som ligger i Dabolim, en bit från centrala Goa. Därifrån tar man sig enklast vidare till sitt hotell med buss eller taxi, där taxi är det bästa alternativet för resenärer som inte har bokat transfer. Om transfer ingår i resan är det givetvis allra bäst, eftersom man kommer billigt, snabbt och smidigt till hotellet. Goa är en förhållandevis rik stad, och därför är också priserna väsentligen högre än vad som är vanligt i övriga Indien. Trots det är priserna med västerländska mått mätt inte alltför höga, och det finns ett stort utbud av hotell att välja mellan. Skillnaderna i kvalitet kan vara stora mellan ett enklare och ett mer exklusivt boende, men ett hotell är inte nödvändigtvis bäst bara för att det är dyrast. Priserna varierar mellan säsongerna, så det går faktiskt att fynda till och med femstjärniga hotellsviter, bara man har lite framförhållning. Mat och dryck Goa är en kuststad, vilket också återspeglas i den lokala matkulturen. Husmanskosten består av rätter som oftast tillagas av färsk fisk och serveras med lokalt producerat ris, gärna kryddstarkt. Besökare har verkligen något unikt att se fram emot i matväg, eftersom Goa kombinerar det portugisiska och det indiska köket på ett fenomenalt sätt. Standarden är förhållandevis hög även på enklare restauranger i de mer populära områdena, så det finns mycket att välja mellan. Goda viner är också uppskattat i Goa, både bland besökare och invånare, så lite mer exklusiva restauranger har ofta en imponerande vinlista med väl utvalda sorter. Utelivet i Goa är pulserande året runt, mycket tack vare de många besökarna, och det finns ett enormt utbud av klubbar, pubar och barer i staden. De flesta större återfinns i närheten av hotellområden eller stränder, så besökare har aldrig mer än ett stenkast till ett välfyllt dansgolv. Aktiviteter och sevärdheter De flesta som besöker Goa är förmodligen inte ens medvetna om det fascinerande historiearvet, men det är också fullt förståeligt. Det går utmärkt att spendera en eller två veckor bara längs de gyllene stränderna och njuta av någon svalkande dryck vid havskanten. Vill man ha lite omväxling i tillvaron kan dock ett besök på något av stadens många museer eller gallerior vara trevligt. I den gamla staden, Old Goa, återfinns det arkeologiska museet och porträttgalleriet, tillsammans med den berömda kristna konstgallerian. Andra nämnvärda gallerior är Gallery Gitanjali och Galeria Citade i Citade de Goa. Den som söker sol och bad har inga större problem att hitta rätt, eftersom det finns mängder av fina stränder. I södra delen av Goa är Bogmalo Beach, Agonda Beach och Pakolem Beach populära och i den norra delen tillhör Arambol Beach och Morijm Beach favoriterna. Stränderna i Goa är vanligen helt naturliga, omgivna av palmer eller klippor, och solnedgången kan avnjutas från ett flertal av dessa.

Minsk

Minsk är huvudstad i Vitryssland, som även i Sverige ibland kallas för Belarus, och dessutom en av landets största städer med strax under två miljoner invånare. Trots att stadens namn är välkänt är Minsk än idag något av en okänd pärla. Många turister och resenärer besöker nämligen Minsk i dagsläget, men bara ett fåtal från Skandinavien. Minsk dyker upp i historieböckerna för omkring tusen år sedan, men först under senare halvan av medeltiden anses själva staden formellt ha grundats. Dessförinnan var Minsk snarare en större by eller ett samhälle än en stad, med dåtidens beteckningar. Staden tillhörde under lång tid dåvarande Litauen, som vid tidpunkten hade en union med Polen. Först under 1700-talet kom Minsk att annekteras av Ryssland, och Vitryssland blev en egen region under Ryska Revolutionen i början av 1900-talet. Därefter kom regionens gränser att dras om till följd av både första och andra världskriget och en rad invasioner, ockupationer och konflikter. Ett självständigt land blev Vitryssland först vid Sovjetunionens sönderfall i början av 1990-talet. Kultur- och historiearvet är givetvis enormt efter en så pass spännande och varierande historia, och det går än idag att se historiens tydliga prägel på arkitektur såväl som samhälle i Minsk. Säsongerna är tydliga, med kall och bitvis snörik vinter och varm, solig sommar. Höst och vår har mer varierat väder och regn är vanligt. Temperaturerna sträcker sig ofta till cirka 20 grader under sommarmånaderna. Resa och boende Besökare anländer antingen med direktflyg till flygplatsen National Airport Minsk, eller med tåg från Ryssland eller Tyskland, beroende på vilken rutt man väljer. Bekvämast är förstås att flyga direkt till Minsk, men de andra alternativen kan vara billigare i vissa fall. Flygplatsen ligger cirka 4 mil från centrala Minsk och dit tar man sig enklast med taxi, och då är det en god idé att förhandla om priset på förhand, eftersom det inte finns något bestämt, fast pris. Bussförbindelser finns men restiden är väsentligen längre och risken är stor att besökare spenderar timmar bara för att hitta rätt, särskilt på grund av relativt dålig information och skyltning. Utbudet av boende i Minsk är mycket stort, men standarden varierar kraftigt. Större hotell och hotell som ingår i internationella hotellkedjor håller ofta en mycket god nivå medan en mångfald mindre hotell erbjuder en lägre standard. Priserna varierar också kraftigt, så besökare bör inte välja ett dyrare, enklare hotell i tron om att det betyder att upplevelsen blir bra. Omvänt kan de mest prismedvetna hitta riktiga fynd om man är villig att kompromissa. Mat och dryck Matkulturen i Vitryssland och Minsk är till största delen densamma som i Ryssland, men också kraftigt inspirerad av den polska. Ingredienserna är ofta enkla och fylliga, såsom potatis, rötter och kött. Soppor är en lokal specialitet och väl värt att prova på. Traditionell mat i modern tappning hittar man på bland annat Pechi-Lavochki på Main Avenue. Minsk är en liberal stad, och det finns en uppsjö pubar och barer. Vodka i olika varianter tillhör vanligheterna, men utbudet av olika ölsorter är också ofta imponerande. Även nattklubbar och rentav kasinos återfinns i Minsk, och dansgolvet på Next vid Crowne Plaza Hotel erbjuder det mest pulserande dansgolvet i staden. Overtime, vid Nemiga, är kanske det mest trendiga, ultramoderna utestället i Vitryssland men är mera bar än nattklubb, trots att dansgolv finns. Aktiviteter och sevärdheter Utöver att äta och dricka gott finns det massor av saker att se och göra i Minsk. För bara ett par årtionden sedan var Minsk en integrerad del av Sovjetunionen, och besökare kan här få en unik inblick i den delen av landets historia. På Prospekt Nezavisimosty hittar man exempelvis den ryska underrättelsetjänsten KGBs gamla högkvarter. Längs samma gata, ett stenkast bort, hittar man det patriotiska historiemuseet som beskriver livet i Minsk under andra världskriget. Bara att vandra längs de små, hundratals år gamla gatorna i Minsk är en upplevelse i sig, men det finns också imponerande, gamla och vackra byggnader. Sankt Peters kyrka på Vulitsa Rakovskaja har stått emot tidens tand i nära ett halvt årtusende. Gamla stan kallas de äldsta delarna av Minsk, och passar utmärkt för att ta en vandringstur och kanske en fika.